L'Étang Nouveau, association loi 1901, agréée « environnement » pour les Bouches-du-Rhône, a été créée en 1988 pour la réhabilitation de l'étang de Berre et sa mise en valeur au profit de tous. Cet étang en effet était alors profondément dégradé. Il l'est un peu moins aujourd'hui, mais beaucoup reste à faire. Sa dégradation a été sciemment programmée, organisée et légalisée par la loi 55-6 du 5 janvier 1955 qui en a fait l'émissaire contre-nature des eaux de la Durance, et avec la loi du 17 juillet 1957 qui y interdisait la pêche. La centrale hydro-électrique de Saint-Chamas est le terminal de l'aménagement Durance-Verdon. Comme on pouvait s'y attendre, sa mise en service en mars 1966 a immédiatement détruit cette vie marine particulièrement intense et riche qui faisait la réputation de l'Étang de Berre. Ses apports massifs et intermittents - 250 m³/s, 3,6 milliards de m³ et 500 000 tonnes de limons par an, dans ce réceptacle de 0,9 milliard de m³ - l'ont rendu impropre à la vie en déstabilisant en permanence sa salinité.

Pour œuvrer à la réhabilitation de l'Étang de Berre, L'Étang Nouveau a donc organisé la première manifestation devant la centrale EDF de Saint-Chamas pour en demander l'arrêt, le 5 mars 1989. C'était le début d'un processus qui obtenait le soutien massif des riverains, exprimé notamment par le référendum du 6 octobre 1991 exigeant l'arrêt « immédiat » de cette cause primordiale de la dégradation de l'étang.

Manifestation du 31 mai 2003 à Marseille (pour l'environnement, la santé, la solidarité et le cadre de vie)